Harpers Ferry, West Virginia, USA Exil des esclaves: O Killed

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À la frontière de la Virginie, de la Virginie de l’Ouest et du Maryland un minuscule hameau situé à moins d’une heure de Washington nous plonge au coeur de 19e siècle: Harpers Ferry ainsi nommé en l’honneur de Robert Harper qui construisit en 1760 un traversier reliant Harpers Ferry à la civilisation.





C’est à Harpers Ferry que le Potomac, rivière mythique aux Etats-Unis rencontre la rivière Shenandoah. La région est le paradis des amateurs de randonnées pédestres, d’escalade et de cyclisme Le siège social de la mondialement connue Appalachian Trail qui s’étend du Maine jusqu’à la Georgie y a pignon sur rue. Les quelques 300 habitants de Harpers Ferry vivent dans un environnement à couper le souffle.

Le village fait partie du Harpers Ferry Historic Park et une dizaine de bâtisses abritent des centres d’interprétation relatant l’histoire d’une partie importante de la guerre de Sécession (Civil War) de 1861. C’est en effet lors de ce conflit que les esclaves afro-américains du Sud ont réalisé que cette guerre pouvait leur ouvrir les portes de la liberté.

C’est ainsi que des milliers d’entre eux ayant choisi de briser leurs chaînes ont transité par Harpers Ferry pour se rendre au nord des Etats-Unis, dans les provinces maritimes canadiennes particulièrement dans la région de Halifax et dans le sud de l’Ontario dans la région de Chatham-Kent. Depuis 2003 Harpers Ferry est d’ailleurs jumelé à la ville de Chatham, ville natale de mon mari Brian.




Vous connaissez certainement le bouquin “La case de l’oncle Tom”. Cette histoire est en grande partie vraie. Vous pouvez visiter le petit musée dans le village de Dresden tout près de Chatham en Ontario. On y raconte l’épopée des esclaves noirs arrivés de Harpers Ferry et celle de l’oncle Tom. La visite vous enchantera.

Je suis née et j’ai habité toute ma jeunesse au Manoir Bellevue dans le village de Les Escoumins situé sur la Côte-Nord de la province de Québec. En écrivant cette chronique le souvenir d’une plaque commémorative suspendue à l’entrée du Manoir est revenue à ma mémoire.

J’ai communiqué avec Léna la nouvelle propriétaire pour lui demander de me transmettre le texte inscrit sur cette plaque. Il y est écrit: “.....le Manoir fut le refuge de quatre Sudistes lors de la guerre de Sécession”. Ma maison natale fait partie d’un minuscule pan de la Civil War!!!




Le célèbre film “Autant en emporte le vent” raconte également une partie de cette importante page d’histoire des Etats-Unis qui fit au-delà de 600,000 victimes. Cette guerre fut le prélude au Treizième Amendement (31 janvier 1865) abolissant l’esclavage aux Etats-Unis. Entre 1866 et 1869, le Quatorzième et Quinzième Amendement donnaient accès aux Noirs à l’égalité et à l’interdiction de subir de la discrimination. Le Président Abraham Lincoln, assassiné en avril 1865, n’était pas mort en vain.

À-propos connaissez-vous l’origine de la signification de OK? 0 Killed (OK) indiquait l’absence de morts dans les rapports quotidiens produits pendant la Guerre de Sécession. Une des nombreuses théories sur la provenance de ce célèbre adjectif invariable selon le Robert, d’ interjection selon Larousse, ou de verbe transitif selon Harraps....même les dictionnaires ne s’entendent pas sur sa provenance.

Harpers Ferry Civil War Battefields Koa
343 Campground Road, Harpers Ferry 1-800-562-9497
www.harpersferrykoa.com

Manoir Bellevue
27 rue de l’Eglise
Les Escoumins, P.Q.
G0T 1K0
418-233-3325
www.manoirbellevue.com
auberge@manoirbellevue.com
prop. Léna St-Pierre
Le nom de ma chambre (la plus petite) PIMBINA....beaux rêves!!!

Harpers Ferry, West Virginia, USA Slaves’ exile.

At the frontier of West Virginia and Maryland, a tiny hamlet located at less than an hour from Washington, takes you into the middle of the nineteenth century: Harpers Ferry, so called in the honour of Robert Harper, who in 1760, built a ferry that linked the tiny community to civilisation. The three hundred citizens of Harpers Ferry, live in a breathtaking environment at the confluence of the mythical Potomac and Shenandoah Rivers, a paradise for hikers, cyclists and climbers. The Appalachian Trail Conservancy, which runs from Maine to Georgia, is headquartered in Harpers Ferry.



The old part of the village is part of Harpers Ferry Historic Park where about ten buildings accommodate interpretation centers that relate important parts of the Civil War, 1861 to 1865. During this conflict, thousands of Afro-American slaves, having chosen to break their chains, transited Harpers Ferry to get out of the south, to the northern United States, Canadian Maritimes Provinces, mostly in Halifax, and Southern Ontario, in the region of Chatham-Kent. Since 2003, Harpers Ferry is twinned with Chatham, the hometown of my husband Brian.

You must be familiar with the book Uncle Tom’s cabin. This story is true, to a certain extent. You can visit the small museum in Dresden, a village near Chatham, Ontario, where “Uncle Tom” the Reverend Henson lived. The museum will enlighten as to the epic voyage of black slaves arriving from Harpers Ferry and the story of Uncle Tom. You will be thrilled by your visit.



I was born and raised in a 175 year old country inn called Manoir Bellevue, in the village of Les Escoumins, on the north shore of the St-Laurence River, in Quebec, Canada. While writing this chronicle a commemorative plaque that hung at the entrance of Manoir came to mind. I got in touch with Léna, the new owner, to ask her to send me a copy of the text on the plaque: it reads “… the Manoir was a refuge for four Southerners during the American Civil War.” My birth place has a miniscule connection to the fringes of the the Civil War!!!



The famous film «Gone With The Wind» also relates the story of this important chapter of the United States history and its over 600,000 victims. That war was the preamble for the thirteenth amendment (January 31st 1865) abolishing slavery in the U.S. Between 1866 and 1869, the fourteenth and fifteenth amendments gave access to black people to equity and banning of discrimination. President Abraham Lincoln, assassinated in April 1865, did not die in.



Harpers Ferry Civil War Battlefields Koa
343 Campground Road, Harpers Ferry
1-800-562-9497
www.harpersferrykoa.com

Manoir Bellevue
27 rue de l’Eglise
Les Escoumins, P.Q.
G0T 1K0
418-233-3325
www.manoirbellevue.com
auberge@manoirbellevue.com
Prop. Léna St-Pierre
My room (the smallest) is called PIMBINA....sweet dreams!!!